Archeo n. 424 – Giugno 2020

Editoriale

Il ritorno di Shamash

Una città-fortezza, non particolarmente vasta, né ricca. Costruita in una terra arida e brulla, infestata da sciami di mosche e investita da devastanti tempeste di sabbia inviate da Shamash, il dio del Sole, implacabile contro i nemici come la stessa calura che emana dal suo astro. Un’aura di sacralità e testimonianze di inquietanti prodigia accompagnano il nome di Hatra, le cui rovine si ergono, ancora oggi, meno di cento chilometri a sud di Mosul, in Iraq, in quella parte settentrionale della Mesopotamia denominata Giazira, «l’isola». Progettata intorno al suo santuario principale, dedicato all’assiro dio solare, la sede del piccolo principato indipendente resistette alla minaccia delle guerre romano-persiane, tenendo testa alle mire diTraiano, il quale, nel 117 d.C., cercò invano di conquistarla (l’imperatore morí nell’agosto dello stesso anno, piegato dalla malattia contratta in quelle terre insalubri). Decenni dopo, tra il 199 e il 200 d.C., fu la volta di Settimio Severo: venti giorni di incessante assedio non bastarono, però, a penetrare le difese della città.
A narrare le sorti invincibili di Hatra fu lo storico Cassio Dione (155-253 d.C.), scomparso prima di poter assistere alla fine del principato, dovuta all’ascesa di Shapur I, il dinasta sasanide che conquista la città nel 244 d.C. Hatra viene abbandonata e la sua gloria finisce. Per secoli, nessuno metterà piede nelle sue rovine, nessun nuovo insediamento occuperà lo spazio dei santuari greco- romani e delle imponenti volte che si aprono sul vasto recinto sacro, tipiche dell’architettura persiana. Un sonno indisturbato di oltre 1700 anni consentirà agli archeologi (tedeschi, iracheni
e italiani) di riscoprire, intatto, l’universo artistico e architettonico di questo piccolo ma
straordinario regno al confine tra Oriente e mondo classico.

Possiamo ipotizzare che gli …(Continua la lettura sul numero di Archeo in edicola o abbonati!!)

Andreas M. Steiner